早於八十年代初,建道已開展了海外神學延伸教育,先是與英國海外華僑佈道會合辦神學課程,培訓歐洲事奉的學員(那時大多數英國餐館老闆都有志向餐館工人傳福音的)。此課程經過近二十年的努力經營,已成為適切歐洲培訓的模式。及後,學院亦曾在亞洲及東南亞地方以密集的形式授課,協助地區教會或神學院訓練工人。兩年前,學院更與加拿大建道中心合作,在巴拿馬開設建道聖經學院,華文神學教育因而進一步伸延至中南美洲。凡福音傳開的地方都需要真理的教導,這樣教會才能堅固和建立。建道拓展神學教育也就是為協助教會栽培信徒,建造穩固的信仰根基。

筆者去年曾踏足美加十三個城市,為建道未來在北美拓展作準備;今年再探訪其中六個城市,包括三藩市、休斯頓、華盛頓、紐約、多倫多及溫哥華。北美華人教會分佈廣遠,工埸之大,就如一片廣大禾田。雖然北美擁有龐大而豐富的神學資源,有不少學術水平高的福音派神學院,但是由於地理上之不便,信徒亦不容易到神學院進修,讀神學,因此神學院要在校址以外的城市開辦延伸課程,才可補不足。華人教會普遍都注意到,教會需要的神學造就,是要能適切地幫助現今信徒面對信仰上的衝擊,西方的神學院未必能就這點滿足華人文化的要求,給予系統的聖經教導,並適切地將真理應用在華人的思想文化中。就這方面而言,東方的華人神學院會比西方神學院優勝。

建道有三百多校友散於北美,他們都是學院的資產,每想到往北美拓展神學教育事工時,一班建道的校友和友好(包括前任師長及關心建道的肢體)自然成了我們的支援力量。因此,我們希望訂定幾個重要目標,作為未來拓展的導向:

• 加強與校友的聯繫,分享母院的異象和發展計劃;
• 向北美的教會推廣建道的事工;
• 與地區敎會合作,共同栽培領袖;為北美牧者提供神學進修的機會;及
• 為有心志返回亞洲服事主的肢體,預備他們回港接受神學裝備。

以上部分的目標已在進行當中,從多倫多成立加拿大建道中心到在西岸開設學位及延伸課程,都得到良好的反應。建道計劃未來會在美國幾個重點城市舉辦專題講座和短期訓練,為事工整體發展作好準備,因此我們開始設計整個北美的事工策略,同時配合北美事工運作的架構,致使事工可以須利推展。

原載於《建道通訊》121期，2000年10月，頁7。