耶穌預言彼得年老時會為主殉道，彼得對此沒有直接的回應，卻轉過身看着約翰，詢問主說：「這人將來如何？」耶穌頗嚴厲回覆說：「我若要他等到我來的時候，與你何干？你跟從我罷。」（約二十一21、22）

耶穌呼召我們這些從祂的人要對祂絕對委身，不容許任何人干擾我們專心跟從主。耶穌剛查詢彼得是否愛祂比其他事物更深（15節），[1]反覆三次的追問，耶穌似乎滿意彼得的回答，並語重心長地將餵養羣羊的重責託付他。無論是出於對弟兄的關心或比較，彼得打聽約翰的命運卻激動了耶穌，不單令耶穌不客氣地指摘他，別人的事與他無干。耶穌甚至刻意對比二人命運的不同，彼得將會不情願的為主殉道（18節），而約翰卻似乎特別受優待可等到主來的時候。

耶穌假設性的說話卻引起其他門徒的誤解，在他們中間竟傳說約翰將會不須經歷死亡（23節）。約翰在他的福音書結束時，重複強調他見證記載的主角是耶穌（約二十30、31，二十24、25），他卻在這書信重要總結時刻，要花時間澄清關乎自己的生死。諷刺的是門徒傳誦的不是耶穌的受死復活，他們似乎更有興趣想知道自己各人的命運。門徒的誤解固然不當，不過引起這誤會的也是耶穌責備彼得時所說的話。當然罪魁禍首是彼得，耶穌已經原諒他三次不認主，在他失意離開時，再主動尋找他，鼓勵他堅立對主的愛，又信任他給他牧養的職事。可惜，彼得還是不能單純專心跟從主，注意力還是在別人身上。難怪耶穌頗激動的責備他，而卻引起了別人的誤解。

除了約翰不死的傳說外，早期教會也傳說彼得是英勇殉道，甘心為主被倒釘十字架。不過，聖經清楚記載耶穌對彼得未來的預言：「我實實在在的告訴你，你年少的時候，自己束上帶子，隨意往來，但年老的時候，你要伸出手來，別人要把你束上，帶你到不願意去的地方。」（約二十一18）彼得將會殉道，但卻非他所願。耶穌「實實在在」宣告的事實，我們把它編造成美麗的殉道情意結。相反，耶穌責備彼得時所說有關約翰的未來，明顯是諷刺反話〔「我若要…」〕我們又會將假若不死的想像變成真實的期盼。所以問題的核心不是耶穌說了甚麼，而是我們的詮釋通常深受我們自己意欲所支配。彼得的殉道與約翰不死，這兩個相反的傳說正好說明門徒所關心的是自己的生與死。”

耶穌對現今跟從祂的事奉者仍會發出相同的考察，我們愛主比一切的人與事物更深嗎？

註：
[1] 有譯本譯作事物的比較，而是人與人之間的比較：「你比他們更愛我嗎？」（《思高譯本》）

原載於《建道通訊》150期，2008年1月，頁4。