教會的功能

帖撒羅尼迦教會是保羅在歐洲建立的第二間教會，而帖撒羅尼迦前書是保羅的第一封書信，保羅在這卷書中充份流露出他的牧者心腸和屬靈領袖的風範，讓我們在這卷書信中發掘保羅建立教會的五個理想，從而檢討今日神學院訓練的路線。

（一）教會是傳福音的基地——「因爲主的道從你們那裏已經傳揚出來，你們向神的信心不但在馬其頓和亞該亞，就是在各處，也都傳開了，所以不用我們說甚麼話。」（1：8）保羅在帖撒羅尼迦建立了一間傳福音的教會，福音很快便從那裏傳到鄰近的地區。傳福音是教會首要的任務，敎會不傳福音便沒有存在的價值，就如一間製衣的製衣廠或是一間不造鞋的鞋廠；同樣，基督徒不傳福音也是不可思議的，就如一個不行醫的醫生或是一個不繪畫的畫家。

（二）教會是培養生命的家——「只在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。……你們也曉得我們怎樣勸勉你們、安慰你們、囑咐你們各人，好像父親待自己的兒女一樣。」（2：7、11）保羅在第二章中指出自己不單做好傳福音的工作，更進一步，如父母一樣，在屬靈上養育他們。教會栽培的目標有二，其一，叫信徒得到裝備，能以各盡其職，建立基督的身體，一間栽培有方的教會，是一間總動員的教會，人人在教會裏有事奉的職份；其二，叫信徒能夠經常傳福音，一個愛神又愛人的信徒必然對福音工作有負擔。

（三）教會是以愛相繫的團契——「又願主叫你們彼此相愛的心，並愛眾人的心，都能增長、充足，如同我們愛你們一樣。」（3：12）愛是教會的記號，主耶穌離世前對門徒說：「我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛，我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛，你們若有彼此相愛的心，衆人因此就認出你們是我的門徒了。」團契是愛神和彼此相愛的產品，有崇拜生活的信徒，也必須有團契生活，團契生活是信徒之間生命的交流，是生命上的互相建立。

（四）教會是塑造品德的學校 ——「弟兄們，我還有話說，我們靠着主耶穌求你們，勸你們，你們既然受了我們的教訓，知道該怎樣行，可以討神的喜悅，就要照你們現在所行的，更加勉勵。」（4：1）靈命的長進注重信徒與神之間建立關係，而品德的操練主要注重信徒與別人建立關係，是待人接物的操練，但目的都是要在這些事上討神的喜悅，品德的建立不但是為了與教會裏面的人相處，更是為了在教外人中間有美好的見證，故此保羅說：「叫你們可以向外人行事端正，自己也就沒有甚麼缺乏了。」（4：12）

（五）教會是包扎傷口的醫療中心——「我們又勸弟兄們，要警戒不守規矩的人，勉勵灰心的人，扶助軟弱的人，也要向眾人忍耐。」（5：14）敎會不是天堂，只有完美的人在其中。教會一個重大的任務就是叫一些有問題的人能夠在其中得到糾正、安慰和醫治，同時也要進到社區中去關懷一些壓傷的心靈和破碎的家庭，全人的關懷包括教會裏面的全人關懷，也推廣到教外人的身靈並顧，正如保羅在加拉太書所說：「所以有了機會就當向衆人行善，向信徒一家的人更當這樣。」（6：10）

神學教育

在帖撒羅尼迦前書中可見牧養教會的工作是艱巨的，今天神學院必須訓練一班時代的工人，叫他們能夠推動教會去發揮以上的五大功能。神學院訓練學生在課程的安排上必須尋求達到以下幾個目標

（一）使同學們成爲有傳福音異像和懂得傳福音的戰士；

（二）使同學們成爲善於講道，教導和輔導的牧者；

（三）使同學們成爲以美好靈性作品格去領導和影響教會的屬靈領袖。

結語

從很多方面來看，「傳道人的質素決定教會質素」這句話是千真萬確的，而聖經中論到教會領袖的資格時，更強調靈性和品格的條件，遠比做事能力的條件重要，這在保羅論及教會的監督和執事的經文中給我們清楚的明證（提前三章）。

原載於《建道通訊》67期，1987年3月，頁2。