「靈命培育」(Spiritual Formation)到底是甚麼呢？它關注些什麼東西？簡言之，「靈命培育」所關注的，就是信徒如何向這位深愛他的天父，敞開自己的心，讓父神透過聖靈，把基督的生命，成形在他心靈深處(加四19)，以致他從這顆承載着主生命的心出發，去回應神給他一生的使命。

正因為人是神最精緻的創作，所以人擁有一個複雜的生命，只有聖靈才能完全參透，因此，亦只有聖靈才能作每位信徒的真正屬靈導師。然而神的心意，卻同時把每位信徒放在一個屬靈的家，互相守望，由屬靈的父母親，教導和牧養下一代(參林前四15~16)，所以踏上靈命成長之旅的信徒，也極需要有屬靈長輩的指導，學習敏銳地留心、正確地聆聽和回應神透過聖靈在他身上的帶領。因此，基本上「靈命培育」不是甚麼新道理，它是新約聖經所教導的，也是歷世歷代教會所關注的。那麼為何「靈命培育」好像是近日才普遍出現的一個詞彙，到底這詞彙的出現，代表着什麼？

首先讓我們指出，任何一位真誠信主的基督徒，他從神領受的新生命，是一個必然會長大的生命，正如我們肉身的生命一樣，只要是生命，它就有成長的本能。不過，生命要成長得好，就需要攝取養料，防止疾病的侵擾，也得學習各種謀生技能；故此，承擔着牧養責任的，就必須思考如何健康地培育信徒的靈命，於是，不同傳統的教會，就按它們傳統的特性，建立起一套套門徒訓練課程來。

時移勢易，經過多年的「門徒訓練」，好些教會發現，許多「老信徒」的生命，到了一個階段，便停滯不前；繼續增添聖經與信仰知識，各樣宗教活動的參與，行為上的不斷操練，都不易建立一個更有深度的穩健生命；表面保持熱誠的可能有，但能活出澎湃生命的卻不多，而真誠熱心的，有些也坦然表白自己無法跳出內心黑暗的枷鎖；往日熱心的信徒領袖，經歷耗盡之後，不知何處找到重新得力的途徑；教會舉辦的特會，亦只能帶來一時的興奮，對一部分「老信徒」來說，這類聚會已失去吸引力。主所應許如活水江河、滔滔不絕的生命，好像天方夜譚；保羅所講活在基督裏的生命，只是神學論述，這些聖經真理，對許多「老信徒」來說，並非切身體驗。那麼，問題到底出在哪裏？當然，不是「門徒訓練」有任何錯誤，「門徒訓練」對每個信徒，都是重要和必須的。我們也不是期望地上的生命沒有掙扎、沒有困局，但我們期望，在初信的蜜月期和之後的熱心期過後，信徒仍能穩健地成長，繼續經歷到主同在的真實、體驗到聖靈的帶領和嘗到從上而來的力量。許多信徒都渴望信仰不單是頭腦的一套理念，而是生命的真確體驗。正是這些信徒真實的現象和渴想，推動近日「靈命培育」的思考，探索如何補充往昔門徒訓練的不足。

簡而言之，「靈命培育」並非教導一套新的方法。首先，它是重新探索先聖先賢留下的屬靈遺產，從他們的經歷中學習，發掘出那些隱沒了的珍貴教導，正確地了解對各種屬靈操練的詮釋；也參考二十世紀心理學對人內心世界的認知，並同時注意二十一世紀後現代思潮對人心靈的衝擊，還加上細心揣摩聖經對生命更新的教導，這種多面性的思考，就如耶穌在馬太福音十三章52節所說：「因此，你們每一個為天國而受門徒訓練的律法教師，就像一個家的主人，從自己的寶庫裏拿出新的和舊的東西來」(新漢語譯本)。神在人類歷史中，賜下特殊與普遍的啟示，教育人類不斷更深地認識自己；透過這些學習，我們可探索出一些指標與渠道，協助信徒有意識地踏上一條更深入的成長之旅，這正是「靈命培育」所探討和研究的領域，它的終極，就是指導信徒如何更敏銳地體會神對他的引導，踏上那條保羅走上的路，叫他的舊生命與基督同釘十字架，讓基督耶穌的生命，在他裏面活出來，成就神託付他的使命。這種成長，是由內至外，它更新人內心的感情世界，清洗人心靈積壓的苦澀，醫治內心的創傷，重建人的品格，讓聖靈的果子湧現，它不停於理性對真理的認知，看重對神聖言的深度默想，建立豐富的禱告生活，透過聖靈的光照與啟迪，讓基督的生命活現出來(參加二20)。

作者簡介︰
蕭道生牧師於美國牧會數十載，早年在香港參與神學教育工作，對靈修、信徒生命成長和屬靈導引滿有心得，曾翻譯《裡外更新》。

原載於《建道通訊》167期，2012年4月，頁18-19。