【院長的話】我的恩典夠你用 / 廖炳堂

「他對我說:『我的恩典夠你用的,因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』

所以,我更喜歡誇自己的軟弱,好叫基督的能力覆庇我。」(林後12:9)

 

無需諱言,很多同工和我都經歷了一個非常忙碌的暑假,感恩的是學院近期的風波事件已逐漸平息,但後續跟進的工作不少,我們難免有點疲憊的感覺。不過九月初當我們收到蔡少琪院長的家書問候,知道他的健康已有明顯的改善,實在覺得感恩和鼓舞,也熱切期待他很快便會回到我們中間,繼續為神學教育一同打拼。

收生情況困難是神學教育目前的一大挑戰。因著疫情和社會政治動盪,不少基督徒在確認神全職的呼召上、和向堂會申請入神學院的程序上都有所延誤,但感恩神使用我們的網上培靈會和呼召,本學年長洲本部各項課程共收40位全時間學生,超出我們原先較悲觀的估計。事實上,越動盪的環境,就越需要有質素的牧者和信徒領袖起來帶領教會。我們承諾珍惜每一個神所呼召的僕人,給他們最好的裝備。

正如我在上一期「院長的話」曾提及,我們在疫情期間推出了兩期共八科的「無牆教室」,現已順利完成,最後統計本地共有39,000多人次報讀,海外則有12,000人次,在第一期的科目的回應表中,90%以上的同學認為無論內容及技術支援都是「好」或者「十分好」;也共有500多位肢體透過這個途徑進入了我們新開辦的文學碩士(MA)試讀課程。衷心感謝上帝,在逆境為我們開拓了另一片突破疆界的培訓領域。我們的老師都漸有共識,未來的神學教育很可能會演變為是教室和網上的混合教導模式,我們也樂意為此做好準備。

無庸置疑,香港社會面臨的挑戰是巨大的。首先,疫情的反覆嚴重影響社會和教會活動的運作,但網上聚會難以取代面對面的牧養和團契,教會群體的凝聚力受到了很大的考驗,金錢奉獻普遍減少,首當其衝受影響的是福音機構和神學院,建道上一學年的經常收支也出現為數不少的財政赤字,請大家代禱記念。其次,港版國安法帶來言論空間的收緊,社會不同群體的對立和分裂越顯嚴重,隨之而來的是移民潮衝擊,社運人和專業人士(包括法官 / 律師、記者和教師等等)所承受的壓力也越來越大,教會群體也難以免疫,這些都是我們當前所面對的神學及牧養議題。

從近代中國教會史來看,不同人士對越發增加的政治壓力的反應會越發兩極化,肢體間的互信也備受考驗,因此越容易被分化,弟兄姊妹必須在這方面有儆醒的心。但另一方面,歷史也告訴我們,時勢越黑暗和險惡,雖然生活可能變得艱難,但是不少人的心就越發追求公道、真相、美善和人生意義,也就對福音越發開放。學者一般估計1949年內地基督徒大約70多萬,而2018年的官方數字則已達到3800萬!過去幾十年基督徒人數在內地增長迅速的事實,正正說明了上帝在逆境中的大能和恩典,鼓勵我們無論得時不得時,務要傳道,繼續忠心為祂作見證(提後4:2)。最後,願保羅的遺言成為你我的互勉:

「我為這福音受苦難,甚至被捆綁,像犯人一樣;然而,神的道卻不被捆綁。」(提後2:9)

原載於《建道通訊》201期,2020年10月,頁2-4。

作者簡介

廖炳堂

副院長(學術)