建道神學院於2016年1月14-16日會舉行五年一屆的神學教育研討會，這屆特別加增探討中國神學教育的環節，凸顯了香港神學教育與中國大陸的神學教育發展有更密切的關係。當我們密切留意香港和中國大陸的需要時，我們應該從西方神學教育的經驗得到學習和警惕。預備研討會時，我注意到普世教會協會的〈2011-2013年的全球神學教育調查〉報告，裏面指出西方和世界的神學教育藍圖有極大的改變。這報告提出十五點趨勢分析，本文列舉其中四個重點，是值得華人教會和神學院留意的。[1]

第一，神學教育的發展與福音的發展息息相關。

福音有好發展的地區，神學教育就有極大的需要。福音增長的地區，神學教育顯得短缺；福音發展停滯或衰退的地區，神學教育就大多過剩。整體來說，北美和歐洲神學教育的供應處於飽和或過多的情況，他們的發展或是停頓，或是在減弱中！相反，亞洲部分地區、拉丁美洲和非洲的神學教育需要持續增加，非洲和拉丁美洲的需要就更明顯。未來神學教育的需要在不少宣教工場裏。

第二，重視傳福音和持守真理的神學教育持續增長。

報告指出，福音派和靈恩派的神學教育持續有極大需要，但天主教和傳統基督教大宗派的神學教育需要卻持續下滑。這些分析提醒我們：神學教育必須幫助教會持守真道、回應時代，推動教會持續增長。若教會不重視真道，不重視傳福音，神學教育也不會有好的發展。

北美傳統宗派的衰落與他們相對忽視聖經權威和傳福音有密切關係。北美神學教育協會多年的執行主任Daniel O. Aleshire熟悉北美教會和神學教育光景，他指出，傳統宗派衰落到一個地步，部分教會連聘請全時間教牧的能力也沒有：「對於傳統宗派，當信徒人數持續下滑，愈來愈多的教會沒有能力聘請全時間教牧同工，慢慢形成了一個新的現象，就是起用了更多部分時間或雙職的牧者。」[2]

北美神學教育協會另一研究指出，在1993-2012這二十年期間，北美福音派神學院無論在「整體修讀學生人數」（HC: head count）或「等同全時間修讀的學生人數」（FTE: full-time equivalent）都有可觀的增長，但北美傳統宗派的神學生人數卻明顯下滑。福音派神學生的比重（以等同全時間修讀的人數計算）由1993年的47.7%大增至2012年的57.0%，而傳統宗派學生人數卻由39.6%大減至31.1%。[3]

Aleshire也點出，福音派教會不斷提出更新的策略去傳福音，他們的神學院也提供相關的課程去支援這些新的事工。[4]

第三，神學院核心同工的品格、神學立場和素質非常重要。

80%受訪者選擇「至為重要」的要素，就是核心領袖的品格和純正（80% indicated “Integrity of senior leaders” as “most im-portant”）。核心同工的素質是神學院的方針、校風和素質的重要指標。有一批有「良好品格、重視真道、認真牧養和教導」的神學院領袖和教授，無論對神學院的校風建立、對吸引和栽培神學生、對得到教會和奉獻者的支持，都是至為重要的。

第四，神學教育對全球基督教的未來和教會的使命「至為重要」。

這報告的最後一點指出，有86%受訪者都認為，神學教育對全球基督教的未來和教會的使命是「至為重要」的。(86% of all respon-dents indicated that theological education is “most important” for the future of world Christianity and the mission of the church.) 不少神學教育者與我有類同信念，就是「今日的神學院，明日的牧者。明日的牧者，將來的教會。」

總結

保羅提醒我們：「務要傳道，無論得時不得時，總要專心。」面對一個充滿憂患、陰謀、分裂和無能感的世代，我們需要親近神，我們要傳福音，但我們也要重視神學教育。我們要支持那些持守真道，看重大使命的神學教育。我喜歡學者Mark G. Toulouse的一句話：「神學教育的使命是要服侍福音。」（The mis-sion of theological education should serve the gospel.）用我的表達：「神學教育與教會的大使命是血脈相連。教會有健康發展和增長，神學教育才有發展，並且神學教育應該幫助教會有健康的發展和增長。良好的神學教育的目標，就是要造就教會、栽培僕人、興旺福音、祝福社會、榮耀主名。」用保羅的說法：「為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。」（弗四12）用主耶穌的話，要真正實踐大使命，我們必須將凡主耶穌吩咐我們的，我們都教訓人遵守。有大使命，才有神學教育，並且，神學教育必須推動大使命。

[1] 參http://www.globethics.net/web/gtl/research/global-survey。文章關於WCC的〈Global Survey on Theological Education 2011-2013〉圖表分析，是翻譯自這英文網站。

[2] Daniel O. Aleshire, Earthen Vessels: Hopeful Re-flections on the Work and Future of Theological Schools (Grand Rapids: Eerdmans, 2008), 136-137.

[3] Chris Meinzer, “Maximizing the Margin: The im-pact of head-count and full-time enrollments on institutional resources,” 下載自 http://www.ats.edu/uploads/resources/publications-presentations/documents/maximizing-the-margin.pdf. 

[4] Aleshire, Earthen Vessels, 137.

原載於《建道通訊》182期，2016年1月，頁16-17。