對一個神學生來說，神學生涯給他的重大衝擊之一，就是改變了他以往閱讀聖經和屬靈書籍的方法。現代學術研究講求速讀、資料搜集、客觀分析、懷疑批判等等。以此方式去重新認識和整理信仰，不少神學生的經驗是在教義立場的思辯能力提高了，但對神活潑的同在的體會和經歷卻進步很慢，有些甚至覺得冷淡和倒退了。從屬靈閱讀的角度來看，原因可能是整合的問題：學術研究式閱讀取代了他以往靈修式閱讀（formative reading）的習慣，而不是為後者提供了紥實穩固的基礎。

從福音派靈修學的角度來看，學術研究和靈修閱讀各有不同的功用和目標，因此在處理文本（text）的方法和態度上都會有所不同，但二者不應對立，而是相輔相成。清教徒（Puritans）的建議是：學術研究是最基礎性的屬靈操練，靈修默想建基其上，但也是它必須的延伸，否則它便淪為「為學術而學術」。雖然實際上我們很少會單單採用純粹一個態度去閱讀，但作為二種不同閱讀模式（mode），我們仍然可以區分二者特點如下：

學術研究的特點包括：

1. 全面性對文本的掌握，包括全書內文大小論點，背景的研究（作者生平，信仰背景，成書原因等）和繼承前人研究的成果，因此閱讀的範圍愈廣愈好，偏重資料性的搜集，和鼓勵速讀。
2. 學術研究著重新領域拓展，因此會傾向將注意力放在富爭議性的地方。
3. 懷疑和批判——特別有興趣作者的邏輯和理據，引用資料的來源和其它學者對他的評估等。
4. 客觀——研究者應盡量倒空自己的前設（pre-understanding）去閱讀，並把理解化為命題架構，成為客觀陳述。
5. 嚴謹的觀察和分析——不論大小的觀點，都可以成為一獨立研究的企劃，好處是巨細無遺、學術自由，弱點是枝葉繁茂，見木不見林（atomism），有時甚至會輕重不分。

靈修式閱讀的目標是當下直接的靈命造就，其特點包括：

1. 焦點放在已知部分，爭議之處可暫時擱置。
2. 以讀者為中心，鼓勵慢讀、停駐、反思和整理自已的生命，閱讀的數量並不太重要。
3. 除分析外，也鼓勵聯想、記憶和想像，重點是主體的投入而不是倒空，從而可與文本產生對話，融入文本的視野之中。
4. 強調領悟亮光，包括點滴的體會，多過對書本整全和系統的了解。
5. 強調聖徒相通和共鳴（resonate understanding）多過分析性了解。

基於二者性質之差異，在認識神的過程上二者是不能互相代替、反而是相互補足的。對一個神學生的成長來說，實際的應用就是要學會如何善用學術的訓練來強化、而不是取代他靈修閱讀的生活。

原載於《建道通訊》114期，1999年1月，頁14。此網站版本經作者修訂。
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