建道神學院是一所在112年前由宣教士開辦的神學院，很多畢業生亦在世界各地的宣教工場努力為主廣傳福音，建立教會。差傳系（後改稱跨越文化研究系）於1977年成立，三十多年更有系統與策略去裝備有心宣教的神學生，在世界不同工場事奉主；建道的使命宣言亦強調訓練有開荒、吃苦、火熱心志服侍教會，維護真道，承擔時代召命，以及開拓福音疆界的傳道人。

今日香港教會會眾有中年化的趨勢，青年信徒比例縮小令人擔心；很多教會都有青年斷層的問題，亦欠缺牧養青年的傳道人。另外，差傳事工聯會2010年的調查報告，香港宣教士的平均年齡是46歲。當神學生畢業後，需要在教會事奉一段時間吸取牧會經驗，差會才會差派他們出工場去，所以若30歲能夠出工場，已經算是不錯了，宣教士平均年歲比較大也可以理解的。

在聖經的記載中，神用很多中年甚至老年人：摩西在開始人生的下半場時才接受神的呼召；迦勒85歲仍繼續為神爭戰。今日教會應該鼓勵中年人若可以提早退休，用多些時間服侍神。但撒母耳在童子的時候已聽到神的啟示，大衛年幼牧羊時已被膏立為王，但以理年青被擄卻在五個朝代任宰相；耶利米亦是在年幼時被主呼召使用；奉獻五餅二魚出來餵飽五千人的亦是一個童子。近代宣教事工之父威廉克里，年青時向教會領袖提出更宏遠的差傳願景時被斥責，但他沒有氣餒，之後到印度宣教。

無論在聖經的記載或在差傳歷史中，神都呼召及使用很多青年人完成祂的事工。他們不怕艱辛成為差傳的生力軍，努力學習新語言、適應新文化、充滿拓荒精神。教會亦需要有廣濶的心胸，願意訓練支持宣教士在教會事奉兩三年，增加牧養經驗，甚至開設實習宣教士崗位，給上工場的宣教士作更好的準備。有專業訓練又有宣教負擔的平信徒可以考慮短期到一些發展中或比較落後地區的工場帶職或營商宣教。

在香港工作的外傭接近三十萬，因此近年很多教會都開始在菲傭、泰傭及印尼傭工當中傳福音，神將未得之民帶到我們的社區，這些群體提供跨文化宣教的機會，而神學院亦可鼓勵更多神學生在實習事奉中參與開拓此等工場。

教會及差會支持和差派宣教士的投資非常龐大，宣教工場亦面對很多困難，特別在跨文化的環境下生活與宣教。在原居地牧會對一個初出道的傳道人已經不是容易，何況在一個新的地方，對青年宣教士將會是更大的挑戰。倘若那位青年宣教士可以在未出工場前已在本地參與多一些本地跨文化宣教，肯定有助將來事工的發展；若信徒成為信徒宣教士或有更多短宣的體會，增加宣教經驗，那就得到更適切的操練。有志宣教的青年神學生若能在宣教實習工場追隨一位宣教士或教牧學習，他將會在教會經驗、事工及心志上有更好的磨煉。

不過問題是今日香港教會的青年工作狀況令人擔心，青年工作興旺的教會不多，大多數教會服侍的青年對象都以栽培教會肢體兒女為主，所以若要有多青年宣教士起來，教會的青年工作亦要有基本的改革，更注重傳福音、門徒訓練，在宣教的教育上亦要大力地推動。

建道在這方面亦有一些步署：三年前開辦了青年領袖訓練課程，鼓勵25歲以下大學畢業生以一年時間體會神學教育。有很多同學因那一年的學習，肯定從神而來的呼召，繼續留在學院供讀神學課程。另外教牧及專業進修學院與信培部亦考慮加強訓練青年工作的傳道人及導師；跨越文化研究系亦檢討訓練宣教士的課程與加強實習。

在這個知識爆炸、大學教育比過往普遍的年代，教會中若有青年人對宣教有所感動，教會應多鼓勵他先完成大學學位課程，再在社會吸取工作經驗後才進神學院學習。建道神學院學生平均年齡約33歲，而建道位處長洲，對已婚及有兒女的神學生的吸引力，肯定比不上在市區的神學院那麼方便，所以建道的學生平均年齡應該已比其他神學院學生年輕。

跨越文化研究系及教牧專業進修學院與香港差傳事工聯會於10月11日聯合舉辦一個香港青年宣教士、青年神學生及青年基督徒的統計調查發佈會，目的是希望探討教會今日青年工作的近況，鼓勵教會積極向青年人發展全職事奉以及成為宣教士的事工。青年人充滿創意、活力與熱情。教會不能失去這群體，但近年來青年加入教會的人數增長不大，教會必須探討吸引青年參予教會的方法，及思考青年宣教的策略。若不能吸引下一代的宣教士，當這一代的宣教士退下來之時，宣教工場就會青黃不接。神學院當然需要吸納不同年齡的神學生，但年紀越大，跨越文化的挑戰就越大，新的語言技能適應就越花工夫。

教會需要尋找更多的青年宣教士。

原載於《建道通訊》165期，2011年10月，頁2-3。