天下著微微細雨，我們各人帶著濃厚的興致，踏入位於台灣新北市西北沿海，曾經是台灣第一大港，也是西方文明在台灣北部散播的起點——淡水鎮。旅遊車在「真理大學」的大門放下我們，眼所見的「真理大學」，是台灣基督長老教會在台灣北部創辦的私立大學，前身為淡水工商管理學院。希臘文Aletheia是「真理」的意思，其創辦人為加拿大基督教長老教會宣教師馬偕(George Leslie Mackay)，其於1872年3月9日在淡水登陸，選取現址興建校舍，以教育及醫療作為傳教的平台讓福音傳播。

馬偕持守著「寧願燒盡，不願毀朽」的態度推動教務，在1880年第一次回加拿大述職之前，已在台北建立了二十所教會，為基督教在台北奠下堅固的根基；當中除了上述的真理大學，還在1872年間在淡水創立的逍遙學院，即現今位於陽明山的台灣神學院。

大學內的馬偕記念館，擺放著他的遺物和他的日記，詳述馬偕一生的貢獻，特別是他與妻子張聰明的婚姻的描述。筆者見到他處事審慎周全，並一生貫徹基督的愛。由於所娶的妻子為台灣女子，自小為童養媳，未及婚期丈夫早夭，受盡家姑欺凌，終日受到虐待，馬偕因而起了同情愛惜之心，遂按當地俗例，托媒下聘，雖然馬偕對張聰明婆婆所為產生不滿，但他卻未有任何衝動的舉措；又在迎娶的過程中，給對方肯定，以致受到當地人愛戴。他的行為明顯地活出基督徒應有的表現：就是對別人、對當地文化的尊重。夫婦倆婚後愉快，並育有一子二女，長女馬蓮與次女以莉同時於1899年 3月9日分別和馬偕的學生陳清義與柯維思結婚；兒子偕叡廉博士更繼承父業，成為宣教師，在台北從事教育工作，服侍台灣人民。

馬偕一生於福音工作，歷盡艱難，不單深入原住民地方，更攀山越嶺遠至宜蘭、花蓮等地方傳教，妻子張聰明在他悉心的培訓下，開展了台灣婦女的宣教事業，在醫療工作和教育方面他也不遺餘力；1882年他建立了有名的「滬尾偕醫館」，即馬偕醫院的前身；1882年創設北台灣第一所西式學校「牛津學堂」；1884年又開設「女學堂」，開創台灣女子教育的先河。辛勞差不多三十年，設立教會約達六十餘所，為信徒施洗有三千多人，由起初被當地人排斥，到後來受鄉民敬重、得到仕紳般的禮遇，更獲巡撫頒獎，只因台灣人被他發揮出基督的愛所感動，他跟隨基督的樣式——以服務世人為己任，遺愛人間。

馬偕於淡水，燃燒他那份化不開的濃情！終因喉癌，於1901年6月2日下午4時在砲台埔寓所安息主懷，享年58歲，安葬於淡江中學後面其私人墓園。臨終前的一些年日，他為台灣譜下一首愛的詩，鉅世無遺地表達他對台灣這美麗海島的愛：

我衷心所愛的台灣啊！

我把有生之年全獻給妳

我的生趣在於此；

我衷心難分難捨的台灣啊！

我把有生之年全獻給妳，

我望穿雲霧，看見群山，

我從雲中的隙口俯視大地，

遠眺波濤大海，遠眺彼方，

——我好喜歡在此遠眺。

誠願在我奉獻生涯終了時，

在那大浪拍岸的聲響中，

在那竹林搖曳的蔭影下，

找到我的歸宿……

 

原載於《建道通訊》175期，2014年4月，頁8-9。