問：建道神學院近年夏天都舉辦聖地考察團，到底有什麼目的和特色？

答：建道神學院每年的聖地考察團是延伸課程的一部份，目的是透過對聖地風土人情和歷史的認識好增進聖經的了解。團友一般需先參加一系列的預備課程，實地體驗才會事半功倍。

問：有些教會機構也舉辦類似的旅遊團，稱之為朝聖團。有弟兄姊妹對「朝聖」一詞感到反感，認為和伊斯蘭教的功德混淆。

答：那只是一項無意義的名詞爭論。事實上「朝聖」在不同的宗教有著不同的意義。「朝聖」在基督教並不意味著到聖地考察會帶來什麼神聖的賞賜。今天不是這樣，向來教會傳統亦不是這樣。在古代教會時代，修道是到沙摸曠野裏去的；在所謂「聖蹟」的地方祈禱只不過是因為這些地方（例如．西乃山）是神曾經向人類顯現的地方，換言之，在這裏祈禱並不是有什麼特殊法力，這是因為尊敬神的揀選。教堂修院的建立一方面困為修道形式的改變（由個人靈修變成集體生活），另一方面也是為了便於接待遠人。

問：談到聖地的教堂，有人認為東正教「霸佔」了昔日主耶穌曾生活過的地方。教堂的建築和佈置亦十分俗氣。

答：這是由於某些弟兄姊妹對古教會的歷史和傳統缺乏認識。試想想若果沒有這些教學，我們壓根兒不容易知道主耶穌曾在那兒做過什麼事。要不是有著這些教堂，今天這些「聖蹟」早已被城市發展永遠地遮蓋了。

談到這些教會的老宗派（我稱之為教會的「活化石」），今天仍能在聖地保留，並不是一件容易的事。直到今天，他們仍不住受到伊斯蘭教或亞拉伯政府和猶太教政權的排斥。舉一個例子來說埃及憲法訂下宗教自由，而基督徒（絕大部份是哥普教）的總數亦為全中東之冠；但他們只佔有全國人口百分之十五，其餘百分之八十五全是伊斯蘭教徒。宗教自由又怎能不只是一紙空文？他們受盡種種苦難（甚至中古時期從歐洲而來弟兄的殺害），我們應支持他們，多為他們禱告，多虛心向他們學習才是。

問：又有人擔心中東局勢動盪，聖地遊是不是十分危險？

答：居安思危，是十分自然的事，不過在家也不見得很安全；至少可以這樣說，往聖地旅遊，並不見得比往其他地區危險。事實上，自從1973年以來，聖地再沒有發生戰爭，而七十年代恐佈分子的大型襲擊，在今天已經是不再存在的了。總而言之，凡事總得問值不值得就是了。

問：有牧者說基督徒一生至少應該到聖地一次。您贊成嗎？

答：這是一個很好的提議，不過今天交通發達，香港到聖地已有直接連繫，加上經濟富裕，旅遊早已成為香港人生活的一部份，多去幾趟也不見得是什麼大不了的事情。

問：最後，到聖地參觀有什麼是要注意的呢！

答：如果時間不是受到放假限制的話，春末秋初是最適宜的季節。夏天人多，天氣又較炎熱，冬天則可能遇上壞天氣。就連費用，春秋季也比較相宜。

其次，先學習一下中東教會的傳統，那兒許多的教派可能是我們聞所未聞的。最後；往聖地遊覽不光是發古幽思，也應該認識巴勒斯坦的現況，了解一下巴勒斯坦人和猶太人百年來的仇怨，那就一定不枉此行的了。

（編者按：筆者乃本院舊約副教授，每年均親自帶隊前往聖地作實地考察）

原載於《建道通訊》112期，1998年7月，頁12。