「神的永恆」是甚麼意思？

創世記一至十一章記載了創造的過程、神的作為和人類的歷史，但沒有把時間也記錄下來：那時候開始的？蘊釀了多久？每個創造行動需時多少？創世時的「日」有多個不同的意義，有時解作白天，有時解作指定某日，也有時解作一段時間，但實質有多久，則無人知曉。到底那時候的「日」，是否等如我們今天的「日」？

創世記五章記載的人物都非常長壽，百多歲生子，八百、九百多歲才死亡。十一章的巴別塔事件後，人類的壽數顯然減短了，只剩二百多丶四百多歲。到了亞伯拉罕的時代，人類的歲數開始和現代人的相似，撒拉127歲、亞伯拉罕175歲、約瑟110歲、摩西120歲、約書亞110歲。人的歲數既然如此有限，那究竟「永恆」是甚麼意思呢？

顯然，永恆遠超人類的壽命和思想領域。

近數百多年來，科學家、考古學家和地質學家無數的研究，把「永恆」的謎逐慚解開了。《宇宙的描繪》的作者Van Till説，在過去多個世紀，科學家不斷從事謹慎的研究，要追溯世界誕生的歷史，結果大致可歸納如下：世界的形成，[1]是一連串的過程，從基本的自然物質和模式，發展成一個在物質結構和生命模式方面都極其複雜的世界，期間至少經過十五億年的時間。

摩西問耶和華，若人問他神叫甚麼名字，他要説甚麼呢；神回答説：「我是自有永有的」（出三14），祂是永生神（創二十一33）。耶和華永遠活著，超越時間的限制，祂説：「我是首先的，我是末後的，除我以外再沒有真神。」（賽四十四6）「永在的神耶和華，創造地極的主，並不疲乏，也不困倦；祂的智慧無法測度。」（賽四十28）

人與時間的關係

神是永活、永生、永存的，而人的生命卻限制在一定的時空裡面，我們只是永恆線上的－點。人的生命短促，但有過去、現在和將來。現在就是此時此地。許多人活在過去，活在將來，卻忽略了現在的真實和寶貴。過去和現在是我們短暫生命的前端和未來，但若我們被困在過去的遺憾和不足或被纏於未來的憂慮和不安中，我們就會錯失短暫生命中寳貴的現在了。

現在

傳道書經常出現的兩個片語：「都是虛空」「都是捕風」；和傳道者的論調：「虛空的虛空，凡事都是虛空」「日光之下並無新事」「萬事令人厭煩」，似乎都是悲觀的。但在第三章，傳道者給予我們正面的答案：「神造萬物，各按其時成為美好，又將永生安置在世人心裡。」人雖然活在短暫的時空中，但有永恆在我們的心內。在虛空短暫的人生中，我們藉著神所賜的「永生」觀念，在人生中尋得更有意義的生活方向。

波伊丟斯（Boethius）為永恆所下的定義：「完全而且即時擁有無限的生命」，給時間添上美麗的意義——把握現在、不計較過去、不憂慮將來。

神是永恆的，祂活在歷史中，祂的時間不單是一個量數、一個不斷延伸的空間，更是一個質數，因在時間中，祂不斷施行作為：祂創造、賜予應許的盼望、與人立約、施行救贖；耶穌起名為「以馬內利」，就是「神與人同在」的意思。在歷史裡，神施行祂的作為，實踐與人同在，祂也超越時間，活在時間中，現在與人同在；時間的變易中，祂始終如一、互古不變。神的永恆啟發我們把握現在，委身於永恆。

註：
[1] VanTill, “Epilogue: Where Do we Go from Here?” Portraits of Creation: Biblical and Scientific Perspectives on the World’s Formation (Ml: Wm. B. Eerdmans Publishing Co. 1990), 268.

原載於《建道通訊》125期，2001年10月，頁3。