「他對我說：『我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。』

所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（林後12:9）

無需諱言，很多同工和我都經歷了一個非常忙碌的暑假，感恩的是學院近期的風波事件已逐漸平息，但後續跟進的工作不少，我們難免有點疲憊的感覺。不過九月初當我們收到蔡少琪院長的家書問候，知道他的健康已有明顯的改善，實在覺得感恩和鼓舞，也熱切期待他很快便會回到我們中間，繼續為神學教育一同打拼。

收生情況困難是神學教育目前的一大挑戰。因著疫情和社會政治動盪，不少基督徒在確認神全職的呼召上、和向堂會申請入神學院的程序上都有所延誤，但感恩神使用我們的網上培靈會和呼召，本學年長洲本部各項課程共收40位全時間學生，超出我們原先較悲觀的估計。事實上，越動盪的環境，就越需要有質素的牧者和信徒領袖起來帶領教會。我們承諾珍惜每一個神所呼召的僕人，給他們最好的裝備。

正如我在上一期「院長的話」曾提及，我們在疫情期間推出了兩期共八科的「無牆教室」，現已順利完成，最後統計本地共有39,000多人次報讀，海外則有12,000人次，在第一期的科目的回應表中，90%以上的同學認為無論內容及技術支援都是「好」或者「十分好」；也共有500多位肢體透過這個途徑進入了我們新開辦的文學碩士（MA）試讀課程。衷心感謝上帝，在逆境為我們開拓了另一片突破疆界的培訓領域。我們的老師都漸有共識，未來的神學教育很可能會演變為是教室和網上的混合教導模式，我們也樂意為此做好準備。

無庸置疑，香港社會面臨的挑戰是巨大的。首先，疫情的反覆嚴重影響社會和教會活動的運作，但網上聚會難以取代面對面的牧養和團契，教會群體的凝聚力受到了很大的考驗，金錢奉獻普遍減少，首當其衝受影響的是福音機構和神學院，建道上一學年的經常收支也出現為數不少的財政赤字，請大家代禱記念。其次，港版國安法帶來言論空間的收緊，社會不同群體的對立和分裂越顯嚴重，隨之而來的是移民潮衝擊，社運人和專業人士（包括法官　/　律師、記者和教師等等）所承受的壓力也越來越大，教會群體也難以免疫，這些都是我們當前所面對的神學及牧養議題。

從近代中國教會史來看，不同人士對越發增加的政治壓力的反應會越發兩極化，肢體間的互信也備受考驗，因此越容易被分化，弟兄姊妹必須在這方面有儆醒的心。但另一方面，歷史也告訴我們，時勢越黑暗和險惡，雖然生活可能變得艱難，但是不少人的心就越發追求公道、真相、美善和人生意義，也就對福音越發開放。學者一般估計1949年內地基督徒大約70多萬，而2018年的官方數字則已達到3800萬！過去幾十年基督徒人數在內地增長迅速的事實，正正說明了上帝在逆境中的大能和恩典，鼓勵我們無論得時不得時，務要傳道，繼續忠心為祂作見證（提後4:2）。最後，願保羅的遺言成為你我的互勉：

「我為這福音受苦難，甚至被捆綁，像犯人一樣；然而，神的道卻不被捆綁。」（提後2:9）

原載於《建道通訊》201期，2020年10月，頁2-4。