末世時代是靈性堕落、道德喪亡的世代，聖經常以黑暗來形容末世的社會狀況。而科技、政治和教育，都不能真正解決今日社會的問題，因為這些制度都只能治標而不治本。「教會」——神在末世的金燈台，只有她才能徹底解決末世黑暗帶來的問題。

聖經只給我們看到一幅末世趨勢的圖畫（太二十四；啟六1-8）；而對時事的觀察，也只可以給我們一點粗略的提示。這些經文提醒我們，未來世界是一個艱難的世代。因為在一個資訊時代中（但十二4），知識雖然令科技不斷增長，生活水平不斷提升；但道德的失落，卻令人類待人處事的智慧不斷下降，物質繁榮而失去道德的約束，必然為人類帶來更多可怕的後果，如暴力、戰爭、家庭和社會問題都會急劇增加。

發揮金燈台的作用

在如此的世代中，教會作為末世的金燈台，是神給黑暗時代的唯一答案。當鹽有鹽的本質，或光有光的本質時，自然能夠產生調味和驅除黑暗的功用；故此，當教會成為真正的教會時，自然能夠為主發光，成為一間能與世人共度時艱的教會。

教會若要在這時代被神使用，必須在兩方面多下工夫。第一，是明白自己的真正地位。使徒約翰在收示錄第一章蒙神賜他異象，看見在時代的黑暗中，神的答案是七個金燈台，就是末世的眾教會。「金」代表神榮耀而寶貴的屬性，教會是基督的身體，是唯一能徹底解決時代問題的群體。教會因此應常常提醒自己，神在黑暗時代中，要使用的是祂的金燈台。

讓基督在燈台中行走

第二，金燈台能發揮作用，乃因有基督在燈台中間行走。基督是教會的元首，監察者和帶領者。他的右手中有七星，就是教會的牧者；從祂口中出來有一把兩刃的利劍，意思就是說，教會要在黑暗時代中產生作用，必須先與主有密切的關係，服在主的權柄下，並有主能使用的傳道人和教會領袖。

神所使用的使者，還須善用從主口中出來的兩刃利劍。傳道人和教會領袖，不能單單認識神的道，利劍的表象所強調的，是神話語的適切性，並要藉此擊敗敵人，解決時代的問題。教會要信徒裝備的，不單是叫信徒熟悉聖經，還需要認識時代和時代的問題，就如醫生只認識藥物的功效是不足夠的，還需要懂得診症，知道問題所在，才能對症下藥。因此，傳統的神學訓練，除了強調研究聖經的訓練外，還要求學生在進入神學院前，先有人文學科的訓練，能熟候哲學，社會學，心理學，歷史和文學等。現今大學的「通識教育」，對傳道人的裝備也相當重要。

善用「利劍」刺中時弊

在黑暗時代中，牧者必須帶領教會入世而不屬世地了解及關懷社會，才能成為一間與時並進，有效發揮「主口中出來的兩刃利劍」的教會。

神使用的時代工人，都是善於運用「劍（聖經）」的人，他們認識神和祂的話語，又認識時代。摩西在法老宮中長大，並居住達四十年之久；在熟悉當時的文化和各種學問後，神又安排他到曠野牧羊四十年學習屬靈的功課。同樣，但以理和他的三個朋友都是「通達各樣學問，知識，聰明俱備」的年輕人（但一3），但以理更被認為是「有美好的靈性，又有知識聰明」的一位領袖，他們的共通點是熱愛神的話，並與主契闊深交。保羅更是精通當時的希臘文化和猶太教思想的學者（徒二十二3）。保羅的福音信息也顯示，他對當時的哲學和詩人的作品都有深切的認識（徒十七22-31）。

舉凡屬神的人在這時代中要被神使用，都必須認識神。認識神的真道和時代的需要，才能對症下藥；否則，便像主所責備的法利賽人和撒都該人，不懂得分辨時代的徵兆（太十六1-3）也就無法成為主重用的器皿了。

結語

神學教育作為培育教會人才的機構，必須訓練今日的神學生懂得如何將神的道，適切地傳給這時代的人，並懂得進入教會中，與信徒一同面對時艱，幫助傳道人對症下藥，認識時代；及能深愛神的真道，成為熟練的「劍手」，能一針見血地處理今日人類面對的問題。

原載於《建道通訊》138期，2005年1月，頁2-3。