教牧系的學科不僅是為應用，而是由理念帶動實踐。今天許多人在學習上講求實用，計算學習上的效益，追訪一些「實用竅門」；在急劇變化的社會中，時間倉促，本是無可厚非的，但學習的動機如果僅為「實用」，卻忽略理念的根據，只着重知識基礎上的重整，那就未免過於功利。速成的東西未必長久有效。

應用學科需要基礎訓練，教牧科預備同學踏足工場，作一切有關牧養的準備。教牧系與一般學系同樣分必修科和選修科兩個範圍，主修科目為核心學科(core courses)，屬基礎性的；選修科目則針對牧養需要，讓學生就個人的興趣或發展選擇修讀，除講道法外，一般學科都排列在第二個學年才開始，同學甚至於第三及第四學年(學士課程)才修讀。把多數必修或選修科放在較後的學習階段，原因是讓學生先有穩固的神學及聖經基礎，使學習更易掌握真理之應用性。

道學碩士學位屬大專後的第一個神學學位，有研究的基礎訓練，故設教牧主修。學士畢業生若要進修教牧主修，可以循教牧學碩士或道學碩士(二年制)的途徑進修。

其他教牧專業進修學科，計有教牧及專業進修部開設的教牧專題研討，而家庭及婚姻輔導、教牧輔導及各項輔導學科，均設有持續進修的文憑或學位，當中最高資歷的為教牧學博士學位，專門給有志在牧養問題作深入研究的學生而設。

基於三年或四年的神學課程屬通識性的訓練，事實上教牧除需不斷增進個人識見和牧養經驗，亦要具備穩定的情緒及堅忍的耐力，才能夠緊守崗位忠心事奉，故此，教牧有必要持續進修。面對未來會眾更多不同的需要及訴求，亦因環境和處境不斷改變，教牧必須與時並進，以嶄新的角度處理問題，與社會其他專業一樣，把終身學習視為事奉及個人成長的一部分。以下由兩位教牧系導師分別介紹兩個理論與實踐兼備的持續進修課程。

（筆者為建道神學院教牧系主任、教牧及專業進修部主任）

原載於《建道通訊》153期，2008年10月，第6頁。