在香港，教會從來都不是主流，過去不是，現在也不是。

雖然基督教會擁有不少學校的辦學權、教堂的土地、營地、社會服務等等，但教會及基督教價值從來都不是社會的主流，崇拜出席的人數只佔人口的很小比例，雖然教會努力傳福音及牧養信徒，但教會在社區的影響力只屬微小，談不上是主流。在這非主流的教會與社區關係及生態之下，我們如何談及教會的未來？

昔日被擄的以色列民在動盪的時代中是微小的子民，他們正在經歷巴比倫帝國的滅亡與波斯帝國的興起，在這個大時代的轉變之下，難免感到無力與無助。然而，神藉以賽亞書鼓勵當時的以色列群體：凡向你發怒的必都抱愧蒙羞…與你爭戰的必如無有，成為虛無(賽四十一11~12)，這說明神必保護以色列民免受他們仇敵的攻擊，並應許這些敵人都會蒙羞、滅亡、找不著，以及虛無，這些字眼曾用來形容人的短暫與無能(賽四十17、28、29)，說明那些攻擊以色列民的仇敵都只不過是如花草般會凋謝的血肉之驅(賽四十6~7)，當耶和華幫助以色列民時，他們便不用懼怕。之後，神應許：因為我耶和華你的神必攙扶你的右手，對你說，不要害怕！我必幫助你(賽四十一13)，經文說明耶和華應許必「堅固你的右手」，而「堅固」一字是四十一章的常用字(四十一6、7、9、13)，說明神會加力給本身軟弱無能的以色列餘民。而此處提到「右手」，之前四十一章10節說明神必會以右手來扶持以色列民，而四十一章13節卻說明神必會堅固以色列的右手，右手象徵了能力，這種神的右手與人的右手的對應帶出神要以祂的能力來加力給人，這前提便成為以色列民不需害怕的主要原因。

之後，經文直接指出你這蟲雅各和你們以色列人(賽四十一14)，這樣以蟲來稱呼雅各似乎很不敬，以賽亞書其他地方用這字來形容吃屍體的蟲(賽十四1，六十六24)，但這形容卻具體地表明被擄回歸的以色列餘民本身都如蟲一樣的渺小及軟弱，當神幫助以色列民攻擊仇敵時(11~12節)，百姓也同時要認定自己在神眼中只不過是軟弱的蟲，若非神的幫助，他們在整個政治環境中沒有任何立足之地。神向他們說不要害怕！這個吩咐不是用命令式而是用祈願式，是因為害怕的情緒本身無法藉著命令來禁止，所以它只能以祈願的呼籲來表達。

教會作為真以色列民(加三章)，本身是軟弱與微小，教會有內憂外患，有犯罪與逼迫，在社會中如蟲一樣。然而，神卻揀選教會，正如祂昔日揀選以色列民成為神的僕人一樣(賽四十一8~10)，當我們談到「揀選」時，往往會把焦點放在被揀選的對象的資格上，但「揀選」的觀念更大的重點，並不是所揀選的對象，而是誰來揀選。以賽亞書不斷強調，揀選以色列民的就是創天造地及掌管歷史的神，因著這位神揀選了以色列民，便成為以色列民不用害怕的原因。若果教會是蒙揀選的群體，便能夠不用害怕，甚至成為時代見證(賽四十三10)。

教會的未來，並非因為教會有甚麼條件與本錢而使她有未來，她的未來全在乎揀選她的主，這樣，我們便有盼望與前景。

原載於《建道通訊》212期，2023年6月，頁16-17。