愛心接待(hospitality)雖然是屬靈操練的多元課題之一，但許多有關屬靈操練的書籍，卻未曾提及。

創世記十八章記載，阿伯拉罕和撒拉在一個酷熱的天氣下，禮待了三位客人。原來，這些客人竟然是三位天使，更帶來他們將高齡得子的應許喜訊。希伯來書的作者在十三章2節作出呼應：「不可忘記用愛心接待客旅;因為曾有接待客旅的，不知不覺就接待了天使。」耶穌在路加福音十四章12至14節，教導人設宴請客時，要請貧窮的，殘廢的，瘸腿的，瞎眼的；因為他們無力報答。但到義人復活時，設筵請客的人要得著主的報答。耶穌進而在路加福音十四章15至24節，說出家主的大筵席須邀請一切社會邊緣人士，除了那些拒絕的人，無人不被邀請。神既邀請所有人參加福音的筵席，我們也當慷慨禮待不能回報的人。馬太福音二十五章31至46節，耶穌以綿羊和山羊的比喻，說明我們對人的愛心接待，就是做在主身上，我們對人無情，也是對主冷酷。

愛心接待他人的原動力，是來自神對我們無條件的救贖和接納。上帝提供豐盛的慈愛和憐憫，給予人類寬闊的空間獲得愛和接納。耶穌在世生活，顯出祂歡迎每一個人就近祂。祂不但欣然接納思想較簡單的門徒，具羊群心態的群眾，更向有病的，殘障的，犯罪的，受壓迫的人，發出仁慈的呼喚和禮待。耶穌給予他人寬敞的空間去被愛和成長。保羅的書信更揭示了一個天國開放包容的奧祕，就是神竟以廣闊的胸懷，歡迎接納被猶太人摒棄鄙視的外邦人，進入神的恩典和應許。

盧雲為「愛心接待」定下一個廣義的解釋：「為他人創造一個自由空間，讓他可安然進入，成為朋友面非敵人，愛心接待不是去改變他人，乃是提供空間，讓他人得以改變和成長。」[1]蒲爾進把「愛心接待」定義為「愛心接待包含提供一個空間，去歡迎別人；除非你發出友善的邀請，否則他人不會坦然進入。」[2]接待是持歡喜快樂，開放尊重的態度，慷慨地從心裡接納別人進入自己的地方；讓對方能自由地領受他所需要的休憩，飽足，方向，導引。款待的人是出自愛心，全情為對方的好處著想，也樂意獻上原屬自己的地方，包括住所、時間和內心空間。愛心接待不存在自我的滿足，或把自我意念強加於對方，或刻意改造他人，更不會讓愛心行動成為操控霸佔對方的手段。

在與人相處的過程裡，現代人容易以自己為出發點，不但不謙虛聆聽，不尊重對方，為對方留空間地步，更堅持自己的意見觀點，把觀點強加於人，以自我的膨脹侵佔別人的空間，甚至以出於自私的愛和關懷，成為操控，佔有對方的手段。在家庭，社會及教會裡，都會遇見這類的現象，反映了聖經裡愛心接待美德的失落。

愛心接待這屬靈操練，對父母，教師，傳道者，關顧工作者，及在上位者尤為重要，重尋愛心接待的美德，源自我們發現主對每人的無限憐憫和豐盛慈愛，我們要效法基督的欣然開放，懂得無條件接納別人，不會抱有得到任何回報的期望，及甘心提供自由空間，讓別人能被愛，被接納，令他人的生命得以自然成長。聖本篤修院指引提及：「要歡迎所有進入修院的客人像歡迎基督一樣，因他將會說『我是客旅，你們留住我。』」[3]家庭、學校、社區、工作環境、教會等，都是我們接待客旅的真實場景。

今天，誰是你的客人，你又如何款待他呢？

註：
[1] Henri Nouwen, Reaching Out: The Three Movements of the Spiritual Life (New York: Image Books, 1986), 71.
[2] Christine D. Pohl, Making Room, Recovering Hospitality as a Christian Tradition (Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1999), 39.
[3] St Benedict, The Rule of St Benedict, trans. Anthony C. Meisel and M. L. Mastro (New。York: Image Books, 1 975), 89.

原載於《建道通訊》138期，2005年1月，頁6。