我的安息年假在建道 / 潘國華(三藩市灣區主恩基督教會)

感謝天父的恩典以及主恩基督教會的允許,給予筆者三個月的安息年假,可在2010年1月10日至3月18日,前往建道神學院教學。

這次安息年假是自筆者於1981年5月全職教牧事奉以來的第一次。回顧過往約三十年的牧養服侍,1981年至1984年在第一個工場作助理牧師,當時教會並未有安息年假的制度。第二個工場是於1984年至1990年期間,當時教會雖有制度,凡服侍滿六年的教牧可得享一年的安息年假,但筆者作堂主任服侍滿了六年之際,神卻帶領我們一家四口前往第三個工場作主任牧師。在這教會牧養了六年後,本應可享受半年的安息年假,可惜由於有教牧同工離職,教會一時陷入低潮,故我也打消於1997年暑期取安息年假之念頭。在這教會跟着以後的六年事奉中,雖然享受到不少事奉的成果,但也經歷不少人事上的挑戰,故此在第三個工場事奉十二年多的日子,卻從未享受到安息年假。蒙神恩領於2003年6月下旬來到美國三藩市灣區之主恩基督教會服侍滿六年後,能享受第一次安息年假,實在是喜出望外。

筆者能夠在建道神學院度過第一次的安息年假,可謂夢寐以求的事。多謝學院安排我夫婦倆入住一處很寬敞的居所,又為我們預備周一至周五每日三餐的伙食。這個安排帶來很多方便,我能夠專心備課和教學,此外,我們夫婦倆更可以每天於晚餐後散步。從學院所在的長洲山頂步行到渡輪碼頭需時約15分鐘,來回的路途加上在碼頭岸邊漫步,每日最少有一小時的運動,增進健康。有同學告訴我,我們在建道的九個星期步行往返山頂及碼頭的次數,差不多等於一些同學或師長一年步行往返的次數。由於較多運動,故重返教會時,不少弟兄姊妹都說我消瘦了一點。

在建道的九個星期中,我和陳耀鵬博士一起教授两個科目——教會行政及教會衝突的處理。我負責教授每科中的一半課程,由於「教會行政管理」這科是必修科,故有五十多位學生修讀這科,學生的平均年齡約三十多歲,部分是來自修讀學士課程的第三及第四年的學生,而多數是來自修讀碩士課程的學生。故在課堂上他們提出的問題和發表的意見,都是十分成熟和有建設性的。此外,學生們因應課程的編排成立採訪小組,分別走訪了香港及九龍幾家教會,有超大型教會,也有較小的堂會等。他們各組走訪後在課堂上作的匯報,帶給班中各人對不同教會所採用的不同行政架構有湛深的瞭解。同學們對這些教會所作的圖文並茂的匯報,加增了我對香港教會的認識。而「如何處理教會衝突」這科雖然是選修科,但也吸引了二十多位學生,其中有好幾位是在職教牧傳道和師母等,故此在課堂上的討論十分生動和全人投入的,所研討的衝突個案更是有血有淚。所以總括來說,筆者在建道教授的两個課程,不但我在執教,同時我也受益不菲。感謝主。

除了周日間備課和授課外,我亦趁着周六及主日參加幾家教會的崇拜,藉此增廣見聞,亦可從中學習,我亦應邀在教會帶領講座以及主日崇拜證道。這次安息年假有幾樣意外的收獲:我們獲取了香港智能身分證、香港特區護照及中國的回鄉卡。因此,我們能於返回美國的前一周,有四天的北京之旅——暢遊故宮、天安門及長城等。此外,在學院認識了不少師長,更多謝很多老師設宴接待我夫婦倆,使我們受寵若驚。感謝恩主一切美好的安排。

原載於《建道通訊》160期,2010年7月,頁22。