「我若使天閉塞不下雨，或使蝗蟲吃這地的出產，或使瘟疫流行在我民中，這稱為我名下的子民，若是自卑、禱告，尋求我的面，轉離他們的惡行，我必從天上垂聽，赦免他們的罪，醫治他們的地。」（代下七13-14）

歷代志下七章13-14節記載了兩節很特別的經文，說明當以色列民面對缺雨、蝗蟲災以及瘟疫，神的應許與心意是甚麼。

首先，經文記載了三樣災害，它們是缺雨、蝗蟲以及瘟疫，這三樣的災害都是申命記二十八章所列明、從神而來的刑罰（申二十八24、38、42、21）。申命記二十八章說明，若果以色列民遵守耶和華的命令，便得到從神而來的福氣；相反，若果以色列民違反及背棄耶和華的律法，便會帶來從神而來的咒詛與刑罰。而缺雨、蝗蟲以及瘟疫都被解讀為從神而來的刑罰，它們的目的並不是滅絕以色列民，而是要以色列民知罪並悔改。在這個申命記的神學背景之下，歷代志下七章13節所描述的災害便可以解讀為：以色列民反叛得罪神並做出惡行、強暴與欺壓時，神所賜下的刑罰與災害，其目的不是要減絕以色列民，而是要讓他們看見自身的渺小，從而可以悔改。因此，瘟疫波解讀為「叫人知罪悔改的警告」。

在這神學場景的前提之下，神要求以色列民做四件事，那就是14節所提到的四個動詞，它們是自卑、禱告、尋求與轉離，今天我們集中處理自卑與轉離，而轉離這字也可以解作悔改。到底甚麼是自卑與悔改？首先，自卑就是以神為神，以人為人，人看見自身的限制，並認定在神面前只不過是人，是受造物，在永恆的創造者面前不可充當神的角色。為何人會在神面前自卑？13節所提到的瘟疫正正有這樣的效果，瘟疫叫人明白自己只不過是不堪一擊的人，就算人擁有多少金錢、權力、名譽及地位，只要瘟疫臨到，這一切都不堪一擊，在這國難與天災來臨時，人要認定自身的限制，才能來到神面前自卑與禱告。第二，瘟疫叫人知罪，明白有可能因為全國犯罪得罪神而招來神的刑罰，這並非說所有瘟疫都來自神的刑罰，而是說瘟疫有叫人知罪及認罪的功能，讓人在無助及絕望中審視自己的生命，以致能在神面前真心認錯。

自卑與悔改，是瘟疫臨到所達到的效果，而當以色列民能在神面前自卑與悔改時，神便應許會從天上垂聽，並且赦免以色列民的罪，醫治這片土地。這叫我們明白真正的醫治來自神，當然，神會藉著醫生及藥物來為病人帶來醫治，但這一切的背後卻是從神而來的醫治，神的醫治是恩典，也表明只有祂主控一切。

我們不可因此說武漢肺炎就是從神而來的刑罰，我們實在很難為所面對的種種瘟疫作出種種事後孔明的解釋，我認為信仰與神學主要並不是為了解釋苦難，而是要我們有能力在苦難與瘟疫中前行，並承載我們的生命。然而，武漢肺炎這場瘟疫起碼叫人類明白三點：(1)明白人的限制與微小，所以我們要在神面前自卑；(2)明白人性有罪，要在神面前認罪悔改；(3)明白一切醫治來自神，只有神才能主控一切。因此，我們便能離開那種自以為是的生活態度，和那種倚靠經濟、勢力、財力與政治等的偶像崇拜，真誠地在神面前認定自己是多麼的不堪一擊，從而轉去信靠那為我們預備赦罪與醫治的神。

原載於《建道通訊》199期，2020年4月，頁5-6。