「三王來朝」是聖誕咭上少不得的畫題;聖詩中亦有如「朝拜新生王」(We Three Kings of Orient Are)等把東方博士的朝拜描述成一段朝聖的旅程;其實,這可能只是我們一廂情願的想法。「三王來朝」顯然是另有重要目的,他們此行是身負政治任務:尋找新生王。

讓我們先溫習一下歷史的背景。羅馬王凱撒大帝在公元前四十四年被行剌而死,在帝國東面與波斯人同族的帕提亞人得猶太哈斯滿人的幫助大舉進攻猶太;希律被迫舉家逃難南方,然後隻身前往羅馬,被封為猶太王;而帕提亞人見好收手,退回到幼發拉底河的東面,不想正面與羅馬人作軍事衝突。他們所扶立的哈斯滿王Antigonus亦被安東尼大帝所處決。從此敘利亞省(包括猶太)成了羅馬和帕提亞勢力的緩衝區。現在帕提亞人(按教會傳統和羅馬歷史學家都認為這些東方博士是來自波斯帕提亞]從觀星學得知西面地中海東岸出現一新王。那時,希律已是風燭殘年,他亦已有其他兒子,所以這「新生王」一定不是他家族中人;換言之,政治形勢將會改變。波斯立刻派出外交特使前來朝拜,拉拉關係;這種做法在當時亦不是什麼創舉。當然這些博士可能也帶著自己在學術上或宗教上的興趣而來,不過,政治上的目的始終是此行的首要任務。

根據馬太的記述,「希律和耶路撒冷合城的人都因此不安」(太2:3)。希律的反應可以理解,但為什麼連猶太人也不安?這是因為他們太過熟悉希律的殘暴性情。他連自己的愛妻、好友和親兒都不信任,全遭殺害,他又怎能容忍這「新生王」?新王誕生的消息對猶太人來說不是佳音而是惡耗,後來的事實証明確是如此。可是為什麼那些宗教領袖回應帕提亞人這純粹外交上的提問時不像希律其他臣僕一樣三鍼其口,愚蠢地把長期研經的結果告訴他們,違背其他猶太人的意願、不顧他們的恐懼?難道他們就不明白此舉會產生的危險?

為什麼他們會與宿敵合作?唯一合理的解釋就是他們太過熱衷表現自己研經的成就,甚至可以應用於解決政治的問題上,又或者以為這樣可以討好希律。無論如何,他們顯然企圖把宗教的答案置於解決政治的問題上。馬太告訴我們,這些宗教領袖的愚昧結果害死了伯利恆一帶千萬無辜的小童;而約瑟全家亦因此被迫避難埃及。

梁家麟博士在他的新著《吳耀宗三論》的附錄中有以下結論:「那些希冀以某個絕對真理來拯救時弊者…千萬不可沾上任何政治權力,以政治教或以教治政,否則為禍無窮。」信然。

原載於《建道通訊》107期，1997年3月，頁10。