21世紀教會的健康與成長/張慕皚

最近本港一項教會的普查顯示,過去五年教會並沒有在人數和植堂上有所增長。原因很多,但無論如何,崇拜人數沒有增長的香港教會,不算是健康良好的教會。

八十年代美國盛行教會增長的研討,但結果美國教會沒有因此而增長,香港教會也學了西方的一套方法,同樣沒有明顯增長的現象。因此新觀念又來了,就是追求所謂健康的教會,我們歡迎所有對教會增長有幫助的理念,但同時也必須指出,在採用任何教會增長的方法之前,我們必須先回到聖經的基本原則去(back to basics)。

主耶穌在路加福音十四15-35的一段經文所教導的,可以成為一個健康教會、追求質和量增長的基本原則。

 教會量的增長

在赴筵席的比喻中,當被邀請的賓客推辭不出席時,主人吩咐到街上將那些貧困的人都請來,目的是「坐滿我的屋子」,可見人數的多少,是主所關心的。神願意萬人得救,不願一人沉淪(彼後三9),這段經文給我們以下兩點的提醒:

1   福音的寶貴

主以筵席比喻福音,因為福音如飲食,叫人得到滿足,而筵席不但叫人吃得飽,更叫人得著快樂,基督是生命的糧,沒有任何其他東西可以滿足人空虛的心靈。教會必須確認人沒有基督就不能得著心靈滿足,基督和祂的福音是世人不可或缺的,因此傳福音不是教會眾多事工之一,而是教會獨一的使命。

2   福音的迫切

主人吩咐僕人出去「勉強人進來」,過往宗教的迫害,借用了這句經文,但我們相信主的意思不是如此,這裡的「勉強」乃鼓勵我們竭盡全力,想盡辦法,將人帶到基督面前,領受福音的好處。信主是永生永死的問題,是嚴重的,是迫切的。

當教會真的領會到福音的寶貴和迫切性,福音便容易被傳開。

二 教會質的增長

教會不可以只追求量的增長,同時必須追求質的增長,因此主在路加十四25-35中教導有關質的增長的重要,這裡有極多人與主同行,主沒有因此高興,因為這不是「以諾」式的同行,而是湊熱鬧而已。主所期望得著的,是一群徹底委身跟隨祂的門徒,這些人有兩個特點是主在此所強調的:

1 背十架的生命

十字架是完全捨己的記號,信徒生命的成長在於撇下一切(路十四26)。因此門徒是「付出」的人而不是尋求個人權益的人,他是一位為別人而活的人。

2 滿有感染力的生命

主指出,鹽若失了味,便沒有用處,必須丟棄。鹽失味因為只有雜質而沒有鹽,鹽有防腐的作用,也有調味的作用,少許的鹽就能夠產生巨大的作用,信徒若有專一愛主、捨己為人的質素,便自然滿有感染力,帶人到主面前,得著救恩,教會也自然健康地在質和量都增長。

結語

廿一世紀的教會必須面對漸增多的困難和艱巨的挑戰,因而要下大決心做好門徒訓練的工作。只有肯徹底委身的信徒才肯付代價服侍主,教會亦應給信徒看見,福音是人今天迫切的需要,也是教會獨一的使命。

原載於《宣訊》1期,2000年1月,頁2。

[本文獲基督教宣道會香港區聯會授權轉載]

作者簡介

張慕皚

前院長